RADAR BOGOR - NASA telah memberikan persetujuan bersyarat untuk rencana SpaceX dalam mengoperasikan 400 satelit generasi kedua di orbit sangat rendah (vLEO), yang terletak di bawah ketinggian 450 km, tepat di bawah Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Persetujuan ini, yang disampaikan dalam surat kepada Komisi Komunikasi Federal (FCC), menunjukkan dukungan hati-hati NASA terhadap kegiatan vLEO, dengan catatan bahwa protokol keselamatan harus diterapkan untuk melindungi stasiun luar angkasa multinasional.
Dalam diskusinya dengan SpaceX, NASA menyoroti risiko potensial, termasuk kemungkinan tabrakan yang dikenal sebagai "peristiwa konjungsi".
Badan luar angkasa tersebut mencatat bahwa proposal SpaceX, yang diajukan pertama kali pada tahun 2017, dapat menimbulkan risiko bagi lalu lintas kendaraan yang menuju dan meninggalkan ISS.
Untuk menanggapi kekhawatiran ini, NASA dan SpaceX sedang melakukan studi tentang "kendaraan yang berkunjung" untuk mengevaluasi bagaimana jaringan satelit tersebut dapat mempengaruhi lalu lintas dan protokol keselamatan untuk pesawat luar angkasa yang menuju ISS.
Lauren Morgan, perwakilan NASA di Kelompok Antar Lembaga Transportasi Komersial, menekankan bahwa studi ini bertujuan untuk menentukan jumlah satelit yang dapat beroperasi dengan aman di lapisan orbital 300 km.
Berbeda dengan satelit LEO tradisional yang beroperasi antara 500 hingga 2.000 km di atas Bumi dan menghindari sebagian besar hambatan atmosfer, satelit vLEO beroperasi pada ketinggian di bawah 450 km.
Kedekatan ini membawa konsekuensi, seperti peningkatan hambatan atmosfer yang dapat memperpendek masa operasional satelit dan menyebabkan mereka sering kali masuk kembali ke atmosfer.
Saat terbakar saat reentry, satelit ini dapat melepaskan logam dan partikel lain yang dapat mengurangi lapisan ozon.
Kekhawatiran mengenai pertumbuhan cepat "mega-konstelasi" satelit di orbit rendah Bumi semakin meningkat, terutama dengan rencana SpaceX untuk memperluas konstelasinya menjadi hampir 30.000 satelit.
Dalam petisi yang diajukan minggu lalu, lebih dari 100 ilmuwan meminta FCC untuk menghentikan peluncuran baru sampai dampak lingkungan dari satelit-satelit ini dinilai secara menyeluruh.
Dengan perkembangan ini, perhatian akan keselamatan dan dampak lingkungan dari operasi satelit di orbit rendah semakin menjadi fokus utama bagi badan luar angkasa dan komunitas ilmiah.***
Editor : Halimatu Sadiah