RADAR BOGOR – Juara bertahan Manchester City mengharapkan efek yang lebih besar pada Boxing Day (laga sehari setelah Natal) di Premier League musim ini.
Yakni, kembali meraih kemenangan setelah kali terakhir mengalahkan Nottingham Forest 3-0 pada 5 Desember lalu.
Kemenangan itu sekaligus satu-satunya bagi Manchester City dalam delapan matchweek terakhir!
Krisis performa Manchester City itulah yang ingin diakhiri dalam Boxing Day kontra Everton di Stadion Etihad malam nanti (siaran langsung Champions TV 5/Vidio pukul 19.30 WIB).
Tahun lalu, Manchester City mengalahkan The Toffees –sebutan Everton – dalam Boxing Day di Goodison Park dengan skor 3-1.
Kepada Evening Standard, tactician Manchester City Pep Guardiola waswas kalau City tidak merasakan kegembiraan dalam Boxing Day tahun ini.
Delapan kali melakoni Boxing Day bersama Manchester City atau sejak 2016, Pep menang enam kali termasuk empat edisi terakhir.
’’Kami punya kesempatan pada Boxing Day tahun ini untuk coba memenanginya, mengembalikan tim ini lebih baik lagi,’’ kata Pep yang kini melihat timnya hanya menempati peringkat ketujuh di klasemen sementara Premier League.
Sang Filsuf –julukan Pep– juga menolak anggapan bahwa krisis Manchester City karena kehilangan peraih Ballon d’Or Rodri dan menurunnya performa beberapa pemain kuncinya.
Termasuk seretnya bomber Erling Haaland mencetak gol dengan hanya 2 gol dalam delapan matchweek terakhir.
”Bukan itu masalahnya. Banyak detail kecil atau detail besar yang semuanya membuat kami tidak sebaik dulu. Ini tentang kolektivitas dan aku yang bertanggung jawab atas semua itu,’’ sambung Pep.
Demi memaksimalkan poin penuh dalam Boxing Day kali ini, para pemain Manchester City tidak bisa berlama-lama berkumpul dengan keluarganya merayakan Natal.
Kyle Walker dkk harus menginap di Etihad Campus, kamp latihan Manchester City, sampai jelang Boxing Day.
Berkumpul dengan keluarga pada Rabu pagi waktu setempat (25/12), lalu Rabu siang sudah harus kembali ke kamp latihan dan berlatih sore harinya.
Mereka pun harus menginap di kamp sampai hari ini.
’’Dalam beberapa musim terakhir, kami tidak berlatih saat Natal. Tapi, itu penting karena kali ini kami sudah harus bermain di laga pertama Boxing Day pukul 12.30 (waktu setempat, Red),’’ tutur Walker.
Everton yang menempati peringkat ke-15 atau 11 poin di belakang Manchester City tidak bisa dianggap remeh.
The Toffees memiliki jumlah kebobolan lebih baik (21 gol) ketimbang Manchester City (25 gol).
Skuad besutan Sean Dyche juga menorehkan lima kali nirbobol dalam enam pertandingan terakhir.
Dua di antaranya meredam dua klub penghuni top three, Arsenal (14/12) dan Chelsea (22/12), yang sama-sama diimbangi tanpa gol.
”Sean Dyche selalu memiliki struktur pertahanan yang sangat bagus, pola yang sangat bagus dalam bertahan,” puji Pep.
Sementara Dyche kepada Liverpool Echo sudah mewanti-wanti anak asuhnya agar mewaspadai kebangkitan Manchester City di Boxing Day.
’’Aku tak mau melihat pemainku jadi pelampiasan mereka (Manchester City),’’ tegasnya. (ren/dns)
Manchester City (4-1-4-1):
18-Ortega (g); 2-Walker (c), 25-Akanji, 24-Gvardiol, 82-Lewis; 8-Kovacic; 20-Bernardo, 47-Foden, 17-De Bruyne, 11-Doku; 9-Haaland
Pelatih: Pep Guardiola
Jersey pemain: Biru langit
Jersey kiper: Hijau tua
Everton (4-4-1-1):
1-Pickford (g); 23-Coleman (c), 6-Tarkowski, 32-Branthwaite, 19-Mykolenko; 11-Harrison, 27-Gueye, 8-Mangala, 10-Ndiaye; 16-Doucoure; 9-Calvert-Lewin
Pelatih: Sean Dyche
Jersey pemain: Hitam
Jersey kiper: Kuning
Wasit: Simon Hooper
Stadion: Etihad, Manchester
Siaran Langsung: Champions TV 5/Vidio pukul 19.30 WIB
Editor : Lucky Lukman Nul Hakim