RADAR BOGOR — Adam Taggart, striker Australia, memuji Timnas Indonesia menjelang pertemuan mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Taggart mengatakan Skuad Garuda telah berkembang pesat dibandingkan pertemuan sebelumnya.
"Timnas Indonesia jelas mengalami peningkatan sebagai tim. Pada pertandingan terakhir kami di kandang mereka (GBK), saya sangat terkesan dengan mereka. Ini akan menjadi tantangan besar bagi kami karena mereka adalah tim yang ingin mengejar kami," tutur Taggart.
Pendapat Taggart ini semakin menarik karena Australia dilanda badai cedera saat mereka mempersiapkan diri untuk menghadapi Timnas Indonesia.
Dari 11 pemain yang bermain di pertandingan pertama di Stadion Utama Gelora Bung Karno, hanya lima yang masih bisa bermain.
Lima pemain yang tersisa—Aziz Behich, Cameron Burgess, Jackson Irvine, Craig Goodwin, dan Mathew Ryan—masih dapat diandalkan oleh pelatih Australia Tony Popovic.
Sementara itu, sejumlah aktor penting, termasuk Harry Souttar, Alessandro Circati, Keanu Baccus, Samuel Silvera, Nestory Irankunda, dan Mitch Duke, harus absen karena cedera. Kondisi ini jelas menantang The Socceroos.
Australia saat ini berada di posisi kedua klasemen sementara Grup C dengan enam poin, hanya unggul satu poin dari Indonesia.
Dengan demikian, tim yang dilatih oleh Patrick Kluivert memiliki kesempatan untuk mencuri poin penting di kandang lawan.
Meskipun banyak pemain pentingnya tidak ada lagi, Popovic tetap optimistis bahwa timnya masih cukup tangguh untuk menghadapi Indonesia.
Kusini Yengi, Ryan Teague, Nectarios Triantis, Kai Trewin, dan Alex Grant adalah beberapa pemain baru yang diperkirakan dapat membahayakan tim Garuda.
"Memang, cedera memberikan kesempatan kepada pemain lain. Saya belajar bahwa dalam peran ini, Anda tidak boleh menganggap remeh apa pun," kata Popovic.
Timnas Indonesia memiliki peluang untuk membawa pulang kemenangan dalam pertandingan yang akan dimainkan di Stadion Sydney Football pada hari Kamis, 20 Maret 2025, pukul 16.00 WIB, meskipun Australia tidak dalam kondisi terbaiknya.
Namun, dua pemain yang pernah menjadi ancaman bagi Timnas Indonesia adalah Martin Boyle dan Craig Goodwin.
Kedua pemain ini mencetak gol saat Australia mengalahkan Indonesia 4-0 di babak 16 besar Piala Asia 2024.
Pada pertandingan tersebut, Boyle dan Goodwin masing-masing mencetak satu gol, sementara Harry Souttar mencetak dua gol tambahan, serta satu gol bunuh diri Elkan Baggott.
Boyle dan Goodwin sekarang menjadi bagian dari tim Australia untuk menghadapi Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Goodwin, yang kini berusia 33 tahun, masih menjadi penyerang yang tajam. Ia telah mencetak lima gol dan enam assist dalam 23 pertandingan untuk Al Wehda di Liga Arab Saudi.
Selain itu, Boyle, yang bermain di sisi sayap kanan, bermain sangat baik untuk Hibernian di Liga Skotlandia, mencetak sembilan gol dan memberikan empat assist dari 28 pertandingan musim ini.
Timnas Indonesia harus bisa mengontrol pergerakan dua pemain ini jika mereka ingin mendapatkan poin di Sydney.
Skuad Garuda saat ini berada di posisi ketiga dengan selisih satu poin dari The Socceroos, dan laga melawan Australia akan menjadi pertandingan penting bagi mereka. Jika Indonesia bisa menang, persaingan di Grup C akan semakin ketat. (***)
Editor : Yosep Awaludin