RADAR BOGOR - Undian babak empat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia telah usai digelar pada Kamis, 17 Juli 2025, di Kuala Lumpur, Malaysia. Hasilnya, Indonesia tergabung di grup B.
Dalam babak kualifikasi grup Piala Dunia itu, Indonesia akan menghadapi dua negara Timur Tengah, yakni Arab Saudi dan Irak.
Arab Saudi maupun Irak tentunya bukan lawan yang asing bagi Indonesia. Mengingat keduanya pernah menjadi rival Timnas Garuda pada fase kualifikasi Piala Dunia sebelumnya.
Pada babak 2, Indonesia berhadapan dua kali dengan Irak dan ironisnya tim yang saat itu masih diasuh Shin Tae-yong tersebut harus menelan dua kekalahan, 1-3 ketika bermain di tanah air dan 0-2 ketika bermain di kandang lawan.
Sedangkan saat melawan Arab Saudi, Indonesia pernah mencatatkan kemenangan, meski ada pula yang imbang.
Indonesia berhasil menahan imbang Arab Saudi dengan skor 1-1 di Jeddah dan mengejutkan publik sepakbola ketika mengalahkan The Green Falcons dengan skor 2-0 di Jakarta lewat dua gol heroik dari Marselino Ferdinan.
Namun, timnas Indonesia akan tampil dengan sedikit pincang pada babak empat dimana striker andalannya Ole Romeny harus naik meja operasi pasca cedera yang didapatkan di Piala Presiden 2025.
Absensi Romeny membuat Patrick Kluivert dkk. harus putar otak untuk mengkompensasi posisi ujung tombak yang kemungkinan akan lowong, terlebih Romeny tampil vital dalam strategi Kluivert.
Di mana ia berhasil menciptakan tiga gol hanya dari empat pertandingan untuk tim nasional.
Beberapa opsi untuk menggantikan Romeny muncul ke permukaan seperti mempromosikan Raven, kembali mengandalkan Struick, memanggil striker lokal, atau bahkan menaturalisasi striker baru sebagaimana yang diutarakan Erick Thohir.
Kualifikasi Piala Dunia ini akan digelar di Arab Saudi, mulai 8 hingga 14 Oktober 2025.
