RADAR BOGOR - Mauricio Pochettino kembali bikin panas dunia sepak bola Spanyol setelah menegaskan dirinya tidak akan pernah melatih Barcelona, meski suatu saat klub raksasa Catalan itu datang dengan tawaran resmi.
Pelatih berusia 53 tahun itu menutup rapat-rapat pintu bagi Barca. Komenter Mauricio Pochettino yang saat ini menjabat sebagai pelatih Timnas Amerika Serikat, langsung memicu reaksi, terutama dari fans Barcelona.
Sikap tegas itu tidak lepas dari sejarah panjangnya bersama Espanyol, rival sekota Barcelona. Dulu, Mauricio Pochettino pernah menjadi pemain sekaligus pelatih di klub tersebut.
Ikatan emosional itulah yang membuat Mauricio Pochettino merasa mustahil menerima pekerjaan di Camp Nou.
Dalam wawancara dengan El Chiringuito, Pochettino menegaskan identitasnya dengan Espanyol sangat kuat.
"Orang-orang sering bilang, Nanti kalau Barca datang, pasti berubah pikiran. Tapi saya katakan, sekarang saya tidak akan pernah melatih Barcelona,” katanya.
Ucapan itu mempertegas sikapnya yang sudah lama ia pegang. Bagi Mauricio Pochettino, Barcelona bukan pilihan, apa pun situasinya.
Tak berhenti di situ, ia juga mengkritik filosofi klub dengan slogan “Mes Que un Club” atau biasa kita tahu lebih dari sekadar klub.
“Setiap tim punya budayanya sendiri. Barca memang klub besar, tapi saya tidak sepakat dengan ide-ide yang mereka coba jual,” tegasnya.
Bahkan, Pochettino berani menyebut Espanyol lebih “asli” dalam identitas Catalan. “Menurut saya, Espanyol jauh lebih mandiri dan lebih Catalan dibanding Barcelona,” ujarnya.
Kini fokus Pochettino bukan lagi klub Eropa, melainkan upaya membawa timnas Amerika Serikat tampil maksimal di Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Barcelona sedang menata jalan baru bersama pelatih anyar mereka, Hansi Flick, yang mendapat tugas berat membawa Blaugrana bersaing di La Liga dan Eropa.
Ucapan Mauricio Pochettino ini tentu membuat penggemar Espanyol bangga, karena sang mantan pelatih tetap setia pada identitas klub yang membesarkannya. (***)
Penulis: Ahmad Raul/Magang Universitas BSI Depok
Sumber: Mundo Deportivo, El Chiringuito
