RADAR BOGOR – Liverpool langsung menghadapi ujian berat pada matchday pertama UEFA Champions League. Mereka akan menjamu perwakilan Spanyol, Atletico Madrid, yang terkenal sering tampil sebagai kuda hitam di kompetisi ini.
Kedua tim datang dengan motivasi serta kepercayaan diri tinggi. Pada laga sebelumnya, keduanya sama-sama berhasil memetik kemenangan di liga masing-masing.
Liverpool menundukkan Burnley dengan skor tipis 1-0 melalui sepakan dua belas pas Mohamed Salah di injury time babak kedua. Hasil ini mengokohkan posisi The Reds di puncak klasemen dengan poin dua belas.
Sementara itu, Atletico Madrid sukses memetik tiga poin pertama musim ini setelah menaklukkan Villarreal dengan skor 2-0 melalui gol Pablo Barrios dan Nicolás González. Kemenangan tersebut membuat Los Rojiblancos naik ke posisi sebelas klasemen.
Meskipun begitu, Liverpool tampaknya akan sedikit diunggulkan. Mereka datang dengan skuad lebih komplet, di mana satu-satunya pemain yang dipastikan absen hanyalah Curtis Jones.
Di sisi lain, Atletico Madrid tak bisa diperkuat oleh bomber andalan Julián Álvarez dan gelandang Johnny Cardoso. Tak hanya itu, bek David Hancko yang mengalami cedera pada laga terakhir juga diragukan tampil.
Selain itu, nama-nama seperti José Giménez, Thiago Almada, dan Álex Baena masih menjalani pemulihan sehingga tidak bisa diboyong ke Inggris.
Melihat catatan pertemuan kedua tim dalam lima laga terakhir, Liverpool sedikit lebih unggul dengan tiga kemenangan. Dua sisanya dimenangkan Atletico Madrid.
Pertemuan terakhir terjadi pada fase grup Champions League musim 2021/22. Saat itu Liverpool menumbangkan Atletico di Anfield melalui gol Sadio Mané dan mendiang Diogo Jota.
Namun, Atletico Madrid juga punya catatan berkesan ketika bertandang ke Anfield pada babak 16 besar UCL musim 2019/20. Los Rojiblancos menyingkirkan Liverpool untuk melaju ke perempat final melalui drama di babak tambahan waktu.
Prediksi Starting XI
Liverpool yang datang dengan kekuatan maksimal diperkirakan kembali bertumpu pada Mohamed Salah di lini depan. Posisi nomor sembilan kemungkinan diisi oleh Hugo Ekitike atau Alexander Isak.
Arne Slot memastikan Isak diboyong ke skuad, tetapi belum menjelaskan apakah striker asal Swedia itu akan dimainkan.
Di lini tengah, Florian Wirtz yang mendapat sorotan tajam di beberapa laga terakhir diharapkan dapat menyokong lini depan dengan pergerakan dan visinya. Dominik Szoboszlai serta Ryan Gravenberch akan menjaga stabilitas di lini tengah.
Dari sisi Atletico Madrid, absennya Julián Álvarez membuat Alexander Sørloth menanggung beban besar sebagai mesin gol. Ia akan didukung kreativitas Antoine Griezmann.
Absensi Johnny Cardoso kemungkinan membuat lini tengah diisi Pablo Barrios bersama salah satu dari Koke atau Conor Gallagher.
Starting XI
Liverpool (Arne Slot): Alisson; Milos Kerkez, Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté, Jeremie Frimpong; Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai, Florian Wirtz; Cody Gakpo, Hugo Ekitike, Mohamed Salah. (4-2-3-1)
Atletico Madrid (Diego Simeone): Jan Oblak; Mateo Ruggeri, Clément Lenglet, Robin Le Normand, Marcos Llorente; Nicolás González, Pablo Barrios, Conor Gallagher, Giovanni Simeone; Alexander Sørloth, Antoine Griezmann. (4-4-2)
Laga besar Liverpool melawan Atletico Madrid akan digelar di Anfield pada Kamis, 18 September 2025, pukul 02.00 WIB.***
