RADAR BOGOR - Pertarungan sengit akan tersaji saat Manchester United menjamu Aston Villa di Old Trafford, Manchester, pada lanjutan Premier League.
Laga ini menjadi krusial bagi kedua tim yang sedang bersaing ketat untuk mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan.
Persaingan Ketat di Empat Besar
Manchester United pernah menggagalkan ambisi Aston Villa untuk lolos ke Liga Champions UEFA pada musim lalu.
Kekalahan Villa pada pekan terakhir membuat tim berjuluk The Villans harus puas finis di posisi keenam klasemen.
Saat itu posisi Villa disalip oleh Newcastle United yang akhirnya menjadi wakil kelima Premier League ke kompetisi Eropa.
Akibatnya, Villa hanya mendapatkan tiket bermain di Liga Europa.
Kini situasi serupa kembali terjadi.
Hingga pekan ke-29 Premier League musim ini, Manchester United dan Aston Villa sama-sama mengoleksi 51 poin dan berada di posisi ketiga serta keempat klasemen sementara.
Pertandingan di Old Trafford malam nanti diprediksi menjadi salah satu laga penentu dalam persaingan menuju empat besar.
Emery Puji Taktik Carrick
Pelatih Aston Villa Unai Emery mengakui kualitas permainan Manchester United yang kini ditangani Michael Carrick.
Ia mengungkapkan, menghadapi United di bawah arahan Carrick mengingatkannya pada pertemuan mereka saat ia masih menangani Villarreal CF dan menghadapi Manchester United di Liga Champions.
Dalam pertandingan tersebut, Carrick yang saat itu berstatus pelatih sementara berhasil memenangkan duel taktik dengan skor 2-1.
Emery menilai pendekatan taktik United saat ini cukup solid, terutama dalam hal penempatan pemain di lapangan.
Menurutnya, Carrick telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengatur strategi tim.
Kesempatan Mason Mount Tampil
Di sisi lain, Carrick juga berpeluang memberikan kesempatan bermain kepada gelandang Mason Mount.
Sepanjang periode kepelatihan Carrick, Mount baru sekali tampil, yakni saat derby Manchester melawan Manchester City di Old Trafford pada 18 Januari lalu.
Namun saat itu Mount hanya bermain sekitar satu menit karena masih dalam proses pemulihan dari cedera lutut.
Ia masuk menggantikan kapten tim Bruno Fernandes.
Kini Mount telah kembali menjalani latihan bersama tim utama.
Carrick menyebut kondisi tersebut sebagai kabar yang sangat positif bagi skuad Manchester United.
Emery Dikaitkan dengan Kursi Pelatih United
Meski Manchester United baru mengalami satu kekalahan selama era Carrick, spekulasi mengenai calon pelatih tetap muncul.
Salah satu nama yang sering disebut adalah Unai Emery.
Sejumlah laporan media menyebut, manajemen United tertarik menghadirkan pelatih dengan pengalaman besar di kompetisi Eropa untuk menangani tim mulai musim depan.
Spekulasi tersebut membuat laga antara Manchester United dan Aston Villa kali ini juga menghadirkan cerita tambahan di luar lapangan.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester United (4-2-3-1):
Lammens; Dalot, Yoro, Maguire, Shaw; Mainoo, Casemiro; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko
Pelatih: Michael Carrick
Aston Villa (4-2-3-1):
Martinez; Bogarde, Konsa, Torres, Maatsen; Luiz, Onana; Sancho, Buendia, Rogers; Watkins
Pelatih: Unai Emery
Informasi Pertandingan
Kompetisi: Premier League
Stadion: Old Trafford, Manchester
Wasit: Anthony Taylor
Siaran langsung: Vidio, pukul 21.00 WIB
Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat karena kedua tim memiliki target yang sama, yakni mengamankan posisi empat besar Premier League.
Bagi Manchester United, kemenangan di kandang dapat memperkuat posisi mereka di papan atas.
Sementara Aston Villa berambisi membalas kegagalan musim lalu sekaligus menjaga peluang tampil di Liga Champions musim depan. (ren/bas)
Editor : Siti Dewi Yanti