RADAR BOGOR – Nama Mathew Baker menjadi salah satu sorotan utama dalam daftar pemain Timnas Indonesia untuk agenda FIFA Matchday Juni 2026.
Mathew Baker, bek muda berusia 17 tahun itu mendapat kejutan besar setelah dipromosikan pelatih John Herdman ke skuad senior Garuda.
Keputusan tersebut cukup menarik perhatian publik sepak bola nasional. Pasalnya, Mathew Baker masih berada dalam rentang usia yang memungkinkan tampil di level Timnas U-20 maupun U-23.
Namun, performa dan potensi Mathew Baker membuat staf pelatih memberikan kesempatan lebih cepat untuk merasakan atmosfer tim nasional senior.
Bagi John Herdman, pemanggilan Mathew Baker bukan sekadar untuk melengkapi komposisi skuad.
Langkah tersebut merupakan bagian dari strategi jangka panjang dalam mempercepat perkembangan pemain muda berbakat yang diproyeksikan menjadi tulang punggung Timnas Indonesia di masa depan.
John Herdman Terapkan Strategi yang Pernah Sukses di Timnas Kanada
Pelatih asal Inggris tersebut mengungkapkan bahwa pendekatan serupa pernah ia lakukan saat menangani Timnas Kanada.
Herdman mencontohkan bagaimana dirinya memberi kesempatan lebih awal kepada Jonathan David ketika masih berusia muda.
Saat itu, David mendapat kesempatan berlatih dan bermain bersama tim nasional senior sebelum akhirnya berkembang menjadi salah satu pemain terbaik Kanada.
“Saya pernah melakukan hal yang sama kepada Jonathan David saat masih berusia 18 tahun. Kami memberinya kesempatan lebih cepat untuk berkembang di level internasional, dan hasilnya sangat positif. Ia kemudian mampu menunjukkan kualitas luar biasa hingga menjadi pemain terbaik di Gold Cup,” ujar Herdman di Jakarta, Sabtu 30 Mei 2026.
Menurutnya, pemain muda yang memiliki kualitas istimewa tidak harus menunggu terlalu lama untuk mendapatkan kesempatan tampil di level tertinggi.
Matthew Baker Dinilai Punya Potensi Besar
Herdman menilai Mathew Baker memiliki sejumlah atribut yang membuatnya layak mendapat kesempatan bersama skuad senior meskipun usianya masih sangat muda.
Salah satu aspek yang menjadi perhatian adalah kematangan bermain yang dinilai berada di atas rata-rata pemain seusianya.
Baker dianggap mampu membaca jalannya pertandingan dengan baik serta memiliki kemampuan mengambil keputusan secara tepat dalam berbagai situasi.
Selain itu, faktor mental juga menjadi nilai tambah. Baker dinilai mampu tampil percaya diri saat menghadapi tekanan dan tidak mudah kehilangan fokus ketika berhadapan dengan pemain yang lebih senior maupun pertandingan berintensitas tinggi.
“Yang kami lihat bukan hanya kualitasnya saat ini, tetapi juga potensi yang bisa berkembang dalam beberapa tahun ke depan. Kami percaya pengalaman bersama tim senior akan membantu proses perkembangannya menjadi lebih cepat,” jelas Herdman.
Baca Juga: Hari Lahir Pancasila 2026, Bupati Bogor Rudy Susmanto: Persatuan Adalah Benteng Terakhir Bangsa
Diproyeksikan Jadi Pilar Masa Depan Timnas Indonesia
Meski bermain di posisi yang berbeda dengan Jonathan David, Herdman melihat adanya kesamaan dalam proses pengembangan kedua pemain tersebut.
Menurutnya, Mathew Baker memiliki karakter, mentalitas, dan kapasitas untuk berkembang menjadi pemain penting bagi Timnas Indonesia apabila mendapatkan pengalaman internasional sejak usia muda.
Pendekatan ini juga sejalan dengan visi pembangunan skuad Garuda yang menitikberatkan pada regenerasi dan pembinaan pemain muda berbakat untuk kebutuhan jangka panjang.
Berpeluang Jalani Debut Bersama Timnas Senior
Meski belum ada kepastian apakah akan diturunkan dalam pertandingan resmi, peluang Mathew Baker untuk menjalani debut bersama Timnas Indonesia senior cukup terbuka.
John Herdman dikenal sebagai pelatih yang tidak ragu memberikan kesempatan kepada pemain muda yang mampu menunjukkan kualitas selama sesi latihan maupun pertandingan.
Jika mampu tampil impresif selama pemusatan latihan dan memenuhi ekspektasi tim pelatih, Baker berpotensi mencatatkan penampilan perdana bersama Timnas Indonesia pada FIFA Matchday Juni 2026.
Harapan Baru untuk Masa Depan Garuda
Masuknya Mathew Baker ke skuad senior menjadi sinyal positif bagi perkembangan sepak bola Indonesia.
Kepercayaan yang diberikan kepada pemain muda menunjukkan keseriusan tim pelatih dalam menyiapkan generasi penerus yang kompetitif di level internasional.
Dengan usia yang baru menginjak 17 tahun serta potensi yang terus berkembang, Baker memiliki peluang besar untuk menjadi salah satu pemain penting Timnas Indonesia dalam beberapa tahun mendatang.
Kini perhatian pecinta sepak bola Tanah Air tertuju pada perjalanan sang bek muda.
Publik menantikan apakah Mathew Baker mampu memanfaatkan kesempatan emas ini dan mengikuti jejak para pemain muda yang sukses berkembang setelah mendapatkan kepercayaan sejak usia dini. (***)
Editor : Yosep Awaludin