RADAR BOGOR - Tim nasional Meksiko, mengawali perjalanan mereka di Grup A Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 di Estadio Azteca, Jumat (12/6) dini hari WIB.
Pertandingan yang berlangsung sengit itu tidak hanya menghadirkan dua gol, tetapi juga diwarnai tiga kartu merah yang membuat tensi laga semakin tinggi.
Sejak peluit awal dibunyikan, skuad berjulukan El Tri tampil menekan dan langsung mengambil inisiatif serangan.
Baca Juga: Ini Ciri-ciri Penerima Bansos PKH Validasi by System Tahap 2 2026 dan Nominal Bantuannya
Dukungan penuh publik tuan rumah membuat Meksiko tampil percaya diri dan mampu mengontrol jalannya pertandingan.
Keunggulan Meksiko tercipta saat laga baru berjalan sembilan menit.
Gol pembuka dicetak oleh Julian Quiñones setelah memanfaatkan kesalahan fatal lini belakang Afrika Selatan yang mencoba membangun serangan dari area pertahanan sendiri.
Momen itu bermula ketika gelandang Meksiko, Erik Lira, berhasil merebut bola dari penguasaan lawan.
Bola kemudian mengarah kepada Quiñones yang dengan cepat melakukan penetrasi ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan mendatar yang gagal diantisipasi kiper Afrika Selatan, Rhonwen Williams.
Gol cepat tersebut membuat Meksiko semakin percaya diri.
Sementara itu, Afrika Selatan terlihat kesulitan mengembangkan permainan dan tidak mampu memberikan ancaman berarti kepada lini pertahanan lawan sepanjang paruh pertama pertandingan.
Dominasi Meksiko Berlanjut hingga Akhir Babak Pertama
Memasuki pertengahan babak pertama, pertandingan mulai berlangsung lebih keras. Gelandang Afrika Selatan, Teboho Mokoena, menjadi pemain pertama yang menerima kartu kuning akibat pelanggaran keras.
Tidak lama kemudian, pemain Meksiko Brian Gutierrez juga mendapat peringatan serupa dari wasit.
Meski demikian, Meksiko tetap menjadi tim yang lebih dominan.
Mereka unggul dalam penguasaan bola dan beberapa kali menciptakan peluang berbahaya.
Menjelang turun minum, peluang emas sempat diperoleh Raul Jimenez, tetapi penyelesaiannya berhasil digagalkan Williams.
Sementara tendangan Quiñones hanya membentur tiang gawang. Pada masa tambahan waktu babak pertama, Gutierrez juga memperoleh kesempatan mencetak gol, namun tembakannya masih melebar dari sasaran.
Skor 1-0 untuk keunggulan Meksiko bertahan hingga jeda pertandingan.
Kartu Merah Ubah Jalannya Pertandingan
Memasuki babak kedua, petaka datang bagi Afrika Selatan. Pada menit ke-49, pemain bertahan Sphephelo Sithole harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah menerima kartu merah langsung.
Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, menilai pelanggaran yang dilakukan Sithole terhadap Brian Gutierrez di depan kotak penalti telah menggagalkan peluang emas mencetak gol sehingga layak diganjar kartu merah.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Meksiko.
Tekanan demi tekanan terus dilancarkan hingga akhirnya menghasilkan gol kedua pada menit ke-67.
Gol tersebut lahir melalui sundulan tajam Santiago Giménez yang berhasil menyambut umpan akurat dari Roberto Alvarado.
Tambahan gol itu membuat posisi Meksiko semakin aman dalam mengendalikan pertandingan.
VAR Jadi Sorotan, Afrika Selatan Kehilangan Pemain Kedua
Kesulitan Afrika Selatan semakin bertambah pada menit ke-83.
Pemain yang baru masuk pada menit ke-61, Themba Zwane, mendapat kartu merah setelah terlibat insiden dengan Roberto Alvarado.
Wasit Wilton Sampaio sempat melakukan peninjauan melalui teknologi Video Assistant Referee (VAR) sebelum memutuskan mengusir Zwane dari lapangan.
Berdasarkan tayangan ulang, Zwane dinilai melakukan tindakan memukul wajah pemain Meksiko tersebut.
Keputusan itu membuat Afrika Selatan harus melanjutkan pertandingan hanya dengan sembilan pemain menghadapi 11 pemain Meksiko.
Meski unggul jumlah pemain, Meksiko gagal menambah gol pada sisa waktu pertandingan.
Meksiko Juga Kehilangan Satu Pemain di Menit Akhir
Drama belum berakhir. Pada masa injury time tepatnya menit ke-90+3, giliran pemain Meksiko Cesar Montes yang menerima kartu merah langsung.
Sampaio menilai Montes melakukan pelanggaran terhadap Khuliso Mudau yang berpotensi menciptakan peluang mencetak gol bagi Afrika Selatan di depan kotak penalti.
Namun, hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada gol tambahan yang tercipta.
Baca Juga: Tunjangan Guru Naik jadi Rp2 Juta dan Langsung Cair ke Rekening
Kemenangan 2-0 ini menjadi modal berharga bagi Meksiko untuk menghadapi pertandingan berikutnya di Grup A Piala Dunia 2026, sementara Afrika Selatan harus segera berbenah jika ingin menjaga peluang lolos ke fase selanjutnya. (*)
Hasil Pertandingan Grup A Piala Dunia 2026
Meksiko 2-0 Afrika Selatan
Pencetak Gol:
Julian Quiñones (9')
Santiago Giménez (67')
Kartu Merah:
Sphephelo Sithole (Afrika Selatan, 49')
Themba Zwane (Afrika Selatan, 83')
Cesar Montes (Meksiko, 90+3')