RADAR BOGOR - Kiper Timnas Amerika Serikat, Matt Freese, mengungkap kisah unik di balik perjalanan kariernya menuju Piala Dunia 2026.
Sebelum menjadi andalan di bawah mistar gawang Amerika Serikat, Freese ternyata pernah mendapat kesempatan bergabung dengan Manchester United.
Namun, peluang tersebut tidak diambil karena ia memilih melanjutkan pendidikan di Harvard University dengan mengambil jurusan ekonomi.
Pilih Pendidikan daripada Old Trafford
Keputusan itu diambil bersama keluarganya yang menilai pendidikan tetap harus menjadi prioritas sebelum berkarier sebagai pesepak bola profesional.
"Itu (memilih kuliah) semua keputusan yang sudah dibahas dengan keluarga," ujar Freese saat mengenang momen krusial di hidupnya. Kini, keputusan tersebut tidak menghalangi kariernya di lapangan hijau.
Berbuah Tempat Utama di Timnas AS
Freese justru berkembang menjadi kiper utama Amerika Serikat setelah menjalani musim impresif bersama New York City FC di Major League Soccer (MLS).
Baca Juga: Siap-siap, 2 Bansos di Sektor Pendidikan Siap Cair Juli 2026
Penjaga gawang berusia 27 tahun itu juga tampil solid pada Piala Dunia 2026. Ia hanya kebobolan satu gol dalam dua pertandingan fase grup saat Amerika Serikat mengalahkan Paraguay dan Australia.
Meski sempat menempuh pendidikan di Harvard, Freese tidak menyelesaikan kuliahnya.
Ia memutuskan meninggalkan kampus setahun lebih awal demi menerima kontrak profesional dari Philadelphia Union sebagai pemain homegrown pada 2019.
Langkah tersebut menjadi awal karier profesional yang akhirnya mengantarkannya tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.
Kisah Freese menunjukkan bahwa jalur menuju kesuksesan tidak selalu harus mengikuti rute yang lazim ditempuh para pesepak bola muda. (***)
Editor : Yosep Awaludin